まぶたの上から眼球をそっと触ると、眼球の硬さ（張り）がわかります。
これが目の中の圧力＝眼圧（がんあつ）で、眼圧がしっかりと保たれていることで目の形はつぶれることなく維持されています。ところが、視神経はとても繊細な組織で、眼圧が相対的に高くなって負担がかかってしまうと押しつぶされて傷ついてしまいます。視神経はいったん傷ついてしまうと元には戻りません。その結果、大事な視神経の数が減っていき、その結果、見える範囲が狭くなって見えなくなってしまいます。
これが緑内障（緑内障）です。緑内障は正確には『緑内障性視神経症（りょくないしょうせい　ししんけいしょう）』といいます。
緑内障は、日本人の中途失明（一度はしっかりと見えていた人が見えなくなってしまうこと）の原因の第一位です。